¿Son malas las infiltraciones de corticoide? Cuándo sí y cuándo no
En resumen: el corticoide es un antiinflamatorio muy eficaz cuando se coloca en el sitio adecuado: bursas, vainas de tendones, nervios atrapados o raíces nerviosas. Lo que no conviene es repetirlo dentro de los tendones ni de forma periódica dentro de una articulación con artrosis. La clave está en dónde, cuántas veces y con qué precisión se pone.
Qué hace el corticoide
Es un antiinflamatorio potente. Infiltrado en el punto donde está la inflamación, calma el dolor en pocos días y abre una ventana para recuperar el movimiento. No repara el tejido: por eso funciona muy bien donde el problema es inflamación o presión, y peor donde el problema es un tendón desgastado.
En el tendón, además, frena la actividad de las células que fabrican colágeno. Por eso no conviene inyectarlo dentro del tendón de forma repetida.
Dónde funciona bien
- Vainas de tendones: dedo en resorte y tendinitis de De Quervain.
- Nervios atrapados: túnel carpiano, neuroma de Morton, meralgia.
- Raíces nerviosas: infiltraciones epidurales en la hernia discal.
- Bursas inflamadas, como la pata de ganso o la del hombro.
- Hombro congelado y calcificaciones, en su fase dolorosa.
Dónde conviene evitarlo o limitarlo
- Dentro de los tendones, de forma repetida. En el codo de tenista, las personas tratadas con corticoide mejoraban antes, pero al año estaban peor y recaían más que con una inyección de placebo.
- En la rodilla con artrosis, de forma periódica. En un ensayo, poner corticoide en la rodilla cada tres meses durante dos años se asoció a más pérdida de cartílago y no mejoró el dolor frente al suero. Por eso en la rodilla con artrosis uso otras opciones.
- En el tendón de Aquiles y el rotuliano, por el riesgo de debilitarlos.
La precisión importa
Ponerlo con ecografía permite colocarlo alrededor del tendón y no dentro, junto al nervio sin pincharlo, o dentro de la vaina exacta. Así se usa menos dosis, se reduce el riesgo y funciona mejor.
Efectos secundarios
- Subida transitoria del azúcar en personas con diabetes, durante unos días.
- Enrojecimiento facial o sensación de calor pasajera.
- Si se coloca muy superficial, la piel puede aclararse o adelgazarse en la zona.
- Infección, muy rara con una técnica estéril.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas infiltraciones de corticoide se pueden poner al año?
No hay un número mágico, pero en la misma zona se suelen limitar a unas pocas al año, separadas varias semanas. Si hace falta repetir mucho, hay que replantear el tratamiento.
¿El corticoide estropea los tendones?
Repetido dentro del tendón, puede debilitarlo. Colocado alrededor, en la vaina o en la bursa, y de forma puntual, es seguro.
Soy diabética o diabético, ¿puedo infiltrarme?
Sí, pero conviene vigilar el azúcar unos días después, porque puede subir de forma transitoria.
¿Cuánto dura el efecto?
Varía: de semanas a muchos meses. Si el problema era la inflamación y se recupera el movimiento, puede no volver.
Si te han propuesto una infiltración de corticoide, pregunta dónde se va a colocar y por qué: en el sitio correcto es un gran aliado.
Dra. Verónica Soto Verdugo, radióloga intervencionista en Gijón (Asturias). N.º de colegiada 333311003. Revisado en noviembre de 2026.
Referencias
- Coombes BK, et al. Effect of corticosteroid injection, physiotherapy, or both on clinical outcomes in patients with unilateral lateral epicondylalgia: a randomized controlled trial. JAMA. 2013;309(5):461–469. DOI: 10.1001/jama.2013.129
- McAlindon TE, et al. Effect of intra-articular triamcinolone vs saline on knee cartilage volume and pain in patients with knee osteoarthritis: a randomized clinical trial. JAMA. 2017;317(19):1967–1975. DOI: 10.1001/jama.2017.5283
- Peters-Veluthamaningal C, et al. Corticosteroid injection for trigger finger in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2009;(1):CD005617. DOI: 10.1002/14651858.CD005617.pub2