Túnel carpiano: cómo saber si lo tengo, dónde duele y si sirve la férula
En resumen: el túnel carpiano es un nervio comprimido en la muñeca. Duerme los dedos pulgar, índice y corazón, sobre todo por la noche. La férula nocturna ayuda en los casos leves. La infiltración guiada por ecografía alivia los síntomas a corto plazo. Si hay pérdida de fuerza o el nervio está muy dañado, la solución es la cirugía.
Qué es el síndrome del túnel carpiano
El nervio mediano pasa por un túnel estrecho en la muñeca junto a los tendones que doblan los dedos. Si la presión dentro del túnel aumenta, el nervio se comprime. Es el atrapamiento nervioso más frecuente.
El techo del túnel es el ligamento transverso del carpo, que es el que se corta cuando se opera.
Cómo saber si lo tengo: síntomas
- Hormigueo o dedos dormidos: pulgar, índice, corazón y la mitad del anular.
- Te despierta por la noche y alivia al sacudir la mano.
- Empeora al conducir, sujetar el móvil o leer.
- Torpeza: se caen las cosas o cuesta abrocharse.
- En casos avanzados, se pierde músculo en la base del pulgar.
Es más frecuente en mujeres, en el embarazo, con diabetes, hipotiroidismo o artritis, y en trabajos con movimientos repetidos de muñeca.
Cómo se diagnostica
Con la exploración, un estudio de los nervios (electromiograma) que mide cuánto está afectado, y una ecografía, que permite ver el nervio engrosado y descartar otras causas dentro del túnel.
En la ecografía, el dato más útil es el grosor del nervio a la entrada del túnel, lo que llamamos su área de sección.
Cómo se trata
- Férula nocturna que mantiene la muñeca recta. Es útil en los casos leves y moderados.
- Infiltración de corticoide guiada por ecografía dentro del túnel, junto al nervio sin pincharlo. Alivia de forma clara a corto plazo; una segunda infiltración no suele añadir mucho más. Hacerla con ecografía da mejores resultados que hacerla a ciegas.
- Cirugía para abrir el túnel cuando hay pérdida de fuerza, el nervio está muy afectado o la infiltración no ha funcionado.
Preguntas frecuentes
¿Sirve la férula del túnel carpiano?
Sí, sobre todo por la noche y en los casos leves o moderados. Hay que llevarla varias semanas para notar el efecto.
¿Dónde duele el túnel carpiano?
En la muñeca y la palma, con hormigueo en los tres primeros dedos. A veces el dolor sube por el antebrazo.
¿Qué ejercicios van bien?
Los de deslizamiento de tendones y del nervio pueden aliviar, pero no sustituyen a la férula ni al tratamiento si el nervio está afectado.
¿Se puede trabajar con túnel carpiano?
Muchas personas sí, adaptando las tareas y usando la férula. Si hay pérdida de fuerza, conviene tratarlo pronto.
¿Desaparece después del embarazo?
Muchas veces sí, en las semanas o meses posteriores al parto.
Si se te duermen los dedos por la noche, coméntalo con tu médico: tratarlo antes de que el nervio pierda fuerza da mejores resultados.
Dra. Verónica Soto Verdugo, radióloga intervencionista en Gijón (Asturias). N.º de colegiada 333311003. Revisado en noviembre de 2026.
Referencias
- Marshall SC, Tardif G, Ashworth NL. Local corticosteroid injection for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2007;(2):CD001554. DOI: 10.1002/14651858.CD001554.pub2
- Lam KHS, et al. Ultrasound-guided interventions for carpal tunnel syndrome: a systematic review and meta-analyses. Diagnostics. 2023;13(6):1138. DOI: 10.3390/diagnostics13061138