Tendinitis de De Quervain: dolor en la muñeca junto al pulgar y cómo se cura
En resumen: la tendinitis de De Quervain es la inflamación de la vaina de dos tendones del pulgar en la muñeca. Duele en el lado del pulgar al agarrar, al girar la muñeca o al coger en brazos a un bebé. Se trata con férula y reposo relativo, y si no mejora, con una infiltración guiada por ecografía dentro de la vaina.
Qué es la tendinitis de De Quervain
Dos tendones que mueven el pulgar pasan juntos por un túnel en el lado de la muñeca. Cuando la vaina que los envuelve se engrosa, los tendones rozan y duelen. Su nombre médico es tenosinovitis de De Quervain.
Son el abductor largo y el extensor corto del pulgar, que pasan por el llamado primer compartimento extensor de la muñeca.
Síntomas
- Dolor en el lado del pulgar de la muñeca.
- Duele al agarrar, retorcer un trapo, abrir botes o coger en brazos.
- A veces se nota hinchazón o un crujido al mover el pulgar.
- Duele al cerrar el puño con el pulgar dentro e inclinar la muñeca hacia el meñique.
Esa última maniobra es la prueba de Finkelstein, la que usamos en la exploración.
Por qué aparece
Es muy frecuente tras el parto y durante la lactancia, por los cambios hormonales y por la postura al coger al bebé. También aparece con movimientos repetidos de muñeca y pulgar, como usar mucho el móvil o en trabajos manuales.
Cómo lo diagnostico
Con la exploración y una ecografía, que muestra el engrosamiento de la vaina y si hay un tabique dentro del túnel que separa los tendones. Ese detalle importa para que la infiltración llegue a los dos.
Cómo se trata
- Reposo relativo y cambiar la forma de coger las cosas o al bebé.
- Férula que inmoviliza la muñeca y el pulgar.
- Infiltración de corticoide guiada por ecografía dentro de la vaina. En el único ensayo disponible, en mujeres embarazadas o lactantes, todas las tratadas con infiltración se aliviaron por completo y ninguna de las tratadas solo con férula.
- Cirugía para abrir el túnel cuando nada de lo anterior funciona.
Preguntas frecuentes
¿Puedo infiltrarme si estoy dando el pecho?
Es una situación muy frecuente con este problema. Coméntalo siempre con tu médico, que valorará el medicamento y la dosis.
¿Cuánto tiempo hay que llevar la férula?
Habitualmente varias semanas, sobre todo durante las tareas que más duelen y por la noche.
¿Se cura sola?
A veces mejora al terminar la lactancia o al cambiar los gestos, pero puede durar meses.
¿Es lo mismo que el túnel carpiano?
No. En el túnel carpiano se duermen los dedos; en el De Quervain duele el lado del pulgar al mover la muñeca.
Si te duele la muñeca junto al pulgar al coger cosas, coméntalo con tu médico: suele resolverse sin cirugía.
Dra. Verónica Soto Verdugo, radióloga intervencionista en Gijón (Asturias). N.º de colegiada 333311003. Revisado en noviembre de 2026.
Referencias
- Peters-Veluthamaningal C, et al. Corticosteroid injection for de Quervain’s tenosynovitis. Cochrane Database Syst Rev. 2009;(3):CD005616. DOI: 10.1002/14651858.CD005616.pub2