Nervio atrapado: hormigueo, quemazón o descargas que no se van
En resumen: los nervios pueden quedar atrapados en cualquier punto de su recorrido, no solo en la columna. Cuando ocurre, aparecen quemazón, hormigueo, descargas o un dolor muy localizado que no mejora con los tratamientos habituales. La ecografía permite ver el nervio en el punto exacto donde duele, y tratarlo ahí con un bloqueo o una hidrodisección.
Qué es un atrapamiento nervioso
Los nervios recorren el cuerpo pasando entre músculos, tendones, fascias y huesos. En algunos puntos el paso es estrecho, y el nervio puede quedar comprimido, irritado o pegado a los tejidos de alrededor, por ejemplo tras un golpe, una cirugía, una inflamación o un movimiento repetido.
Algunos atrapamientos tienen nombre propio, como el túnel carpiano en la muñeca, la meralgia parestésica en la parte de fuera del muslo o el atrapamiento del supraescapular en el hombro. Pero puede pasar con cualquier nervio pequeño, y esos son los que más cuesta diagnosticar.
Cómo se nota
- Quemazón, hormigueo, calambres o descargas eléctricas.
- Dolor muy localizado que puedes señalar con un dedo, a veces con zonas que se irradian.
- La piel de la zona molesta al roce de la ropa.
- Adormecimiento o sensación de piel «acorchada».
- Los tratamientos para el músculo o el tendón no funcionan.
Por qué cuesta tanto encontrarlo
Muchos nervios pequeños no se ven bien en una resonancia, y sus síntomas se parecen a los de otros problemas. Es frecuente que el paciente llegue con un diagnóstico de tendinitis, trocanteritis o ciática que no explica del todo su dolor.
Un ejemplo es el de una paciente con un diagnóstico de «trocanteritis» cuyo dolor quemaba y bajaba hasta el pie. Con la ecografía, explorando justo donde le dolía, se vio una pequeña rama nerviosa engrosada al atravesar la fascia del muslo. Era ahí donde nacía su dolor.
Cuándo consultar sin esperar
- Pérdida de fuerza en un brazo, una mano, una pierna o un pie.
- Adormecimiento que se extiende o va a más.
- Pérdida de control de la orina o las heces: acude a urgencias.
Cómo se diagnostica
- Escuchar y explorar: cómo es el dolor, dónde exactamente y qué lo desencadena. El recorrido de los síntomas orienta hacia qué nervio está afectado.
- Ecografía en el punto que duele: permite ver el nervio, comparar su grosor con el otro lado y comprobar si al presionarlo se reproduce tu dolor.
- Bloqueo diagnóstico: una pequeña cantidad de anestésico junto al nervio. Si el dolor desaparece, se confirma que el origen está ahí.
- Estudios de los nervios (electromiograma) o resonancia cuando hacen falta.
Cómo lo trato
- Cambiar lo que comprime el nervio: posturas, ropa ajustada, apoyos o gestos repetidos.
- Fisioterapia con técnicas de movilidad del nervio.
- Bloqueo guiado por ecografía: calma el dolor y, a la vez, confirma el diagnóstico.
- Hidrodisección guiada por ecografía: se introduce líquido alrededor del nervio, viendo la aguja en la pantalla, para despegarlo de los tejidos que lo atrapan y devolverle su movilidad.
- Medicación para el dolor de origen nervioso, pautada por tu médico, cuando hace falta.
- Cirugía de liberación solo si nada de lo anterior funciona.
Qué puedes esperar
Los bloqueos y la hidrodisección son procedimientos cortos, con anestesia local, y te vas a casa caminando. A veces hacen falta varias sesiones. Lo más importante es haber encontrado el nervio correcto.
Preguntas frecuentes
¿Se ven los nervios en la ecografía?
Sí. La ecografía de alta resolución permite ver incluso nervios muy pequeños y seguirlos a lo largo de su recorrido.
¿Es peligroso pinchar cerca de un nervio?
Viendo la aguja y el nervio en la pantalla todo el tiempo, se coloca el tratamiento a su alrededor sin dañarlo.
¿Por qué me han hecho una resonancia y no sale nada?
Porque muchos nervios pequeños no se ven bien en la resonancia, o los cambios son sutiles. La ecografía dirigida al punto que duele aporta lo que falta.
¿Se puede curar?
Cuando se libera el nervio y se corrige lo que lo comprimía, muchas personas mejoran de forma clara. Cuanto antes se trata, mejor.
Si tienes un dolor con quemazón u hormigueo que no se explica y los tratamientos no funcionan, consulta: puede haber un nervio atrapado.
Referencias
- Lam KHS, et al. Ultrasound-guided nerve hydrodissection for pain management: rationale, methods, current literature, and theoretical mechanisms. J Pain Res. 2020;13:1957–1968. DOI: 10.2147/JPR.S247208