Tengo una calcificación en el hombro: cómo se quita sin cirugía
En resumen: una calcificación en el hombro es un depósito de calcio dentro de un tendón. Puede doler mucho, sobre todo por la noche y al levantar el brazo. Si no mejora con el tratamiento habitual, se puede romper y lavar con una aguja guiada por ecografía, con anestesia local y sin cirugía.
Qué es una calcificación en el hombro
Los tendones que mueven el hombro (el manguito de los rotadores) pueden acumular calcio en su interior. El nombre médico es tendinitis calcificante. Es frecuente entre los 30 y los 60 años, y no tiene que ver con tomar calcio ni con la leche.
A veces la calcificación no da ningún síntoma y se descubre por casualidad en una radiografía. Otras veces provoca un dolor muy intenso.
Cómo se nota
- Dolor en la parte de fuera del hombro, que puede bajar hacia el brazo.
- Duele por la noche y al tumbarte sobre ese lado.
- Cuesta levantar el brazo, peinarte o ponerte una chaqueta.
- A veces aparece una crisis de dolor muy fuerte, de golpe, que no te deja mover el brazo.
Por qué no esperar
Un hombro que duele se usa menos, y un hombro que no se mueve se vuelve rígido. Tratarlo pronto ayuda a mantener el movimiento.
Cuándo consultar ya
- Dolor tan intenso que no te deja dormir ni mover el brazo.
- El hombro se ha quedado bloqueado o rígido.
- Fiebre o el hombro está rojo y caliente.
- Has perdido fuerza tras una caída.
Cómo lo diagnostico
La radiografía muestra la calcificación. La ecografía me dice algo más: dónde está exactamente, qué tamaño y consistencia tiene, si el tendón está sano alrededor y si la bursa está inflamada. También permite comprobar que el dolor viene de ahí y no de otro sitio.
Cómo lo trato
De lo menos a lo más invasivo:
- Analgesia y ejercicio dirigido para mantener el movimiento.
- Infiltración ecoguiada en la bursa cuando el dolor es intenso y no deja hacer los ejercicios.
- Lavado de la calcificación guiado por ecografía (barbotaje) cuando el dolor persiste. Con anestesia local, introduzco una aguja hasta el calcio viendo la imagen en la pantalla, lo rompo y lo lavo con suero para extraerlo. Suele acompañarse de una infiltración en la bursa.
- Cirugía solo si todo lo anterior no funciona.
En un ensayo clínico, las personas tratadas con lavado tenían al año mejor función del hombro y calcificaciones más pequeñas que las tratadas solo con infiltración, y necesitaron menos tratamientos adicionales.
Qué puedes esperar
El procedimiento dura en torno a media hora y te vas a casa caminando. Los primeros días el hombro puede doler más mientras el calcio que queda se reabsorbe. Después, el dolor va bajando a lo largo de las semanas y es el momento de recuperar el movimiento con ejercicio.
Preguntas frecuentes
¿Duele el lavado?
Se hace con anestesia local, así que se nota sobre todo el primer pinchazo. Puede haber molestias los días siguientes.
¿Se puede quitar todo el calcio?
Depende de su tamaño y consistencia. No hace falta sacar hasta el último resto: al romperlo, el cuerpo reabsorbe mejor lo que queda.
¿Puede volver a salir?
Puede, aunque no es lo habitual. Si vuelve a dar síntomas, se puede repetir.
¿Debo dejar de tomar calcio o lácteos?
No. La calcificación del tendón no se debe al calcio de la dieta.
¿Y si luego necesito operarme?
El lavado no cierra la puerta a la cirugía. Si hiciera falta, se podría operar igualmente.
Si tienes una calcificación que no te deja dormir ni levantar el brazo, pregunta por el lavado guiado por ecografía antes de pensar en una cirugía.
Referencias
- de Witte PB, et al. Calcific tendinitis of the rotator cuff: a randomized controlled trial of ultrasound-guided needling and lavage versus subacromial corticosteroids. Am J Sports Med. 2013;41(7):1665–1673. DOI: 10.1177/0363546513487066