Dolor en la nalga al sentarme: cuando la ciática no viene de la espalda
En resumen: un dolor profundo en la nalga que empeora al estar sentada o sentado, y que a veces baja por la parte de atrás del muslo, no siempre viene de la columna. Muchas veces nace en el espacio que hay debajo del glúteo, donde el nervio ciático y varios músculos y tendones pueden rozar o atraparse. Encontrar cuál de ellos es el responsable es lo que permite tratarlo.
Qué es el espacio subglúteo
Debajo del glúteo mayor hay un espacio por el que pasa el nervio ciático, rodeado de músculos pequeños que giran la cadera (el piriforme, los gemelos, el obturador interno, el cuadrado femoral) y del origen de los tendones isquiotibiales. Cuando alguna de estas estructuras comprime o irrita el nervio, o se inflama, aparece el dolor. Los médicos lo llamamos síndrome glúteo profundo.
Lo que mucha gente conoce como síndrome del piriforme es solo una de sus causas.
Síntomas
- Dolor profundo en la nalga, a veces difícil de señalar con un dedo.
- Empeora al estar sentada o sentado un rato, sobre todo en asientos duros.
- Puede bajar por la parte de atrás del muslo, como una «falsa ciática».
- Molesta al cruzar las piernas, al subir escaleras o al dar zancadas largas.
- La resonancia lumbar no explica el dolor, o el tratamiento de la espalda no ha funcionado.
Las causas más frecuentes
- Piriforme y bandas fibrosas que rodean el nervio ciático.
- Choque isquiofemoral: el espacio entre el isquion y el fémur se estrecha y pinza el músculo cuadrado femoral. Duele al caminar con pasos largos.
- Tendinopatía de los isquiotibiales en su origen, justo en el hueso en el que te sientas.
- Secuelas de golpes, cirugías o inyecciones en la zona.
Cada una se trata de forma distinta. Por eso lo importante no es ponerle nombre al síndrome, sino encontrar qué lo produce.
Cuándo consultar sin esperar
- Pérdida de fuerza en la pierna o el pie.
- Pérdida de control de la orina o las heces, o adormecimiento entre las piernas: acude a urgencias.
- Fiebre o un bulto en la nalga.
Cómo se diagnostica
- Exploración dirigida: dónde duele exactamente, qué movimientos lo reproducen y si hay signos de nervio irritado.
- Descartar la columna y la cadera, para no tratar lo que no es.
- Resonancia de la pelvis dirigida a este espacio cuando hace falta.
- Ecografía dinámica: permite ver el nervio ciático mientras mueves la cadera y comprobar si se desliza bien o queda atrapado.
- Bloqueo diagnóstico guiado por ecografía: una pequeña cantidad de anestésico en la estructura sospechosa. Si el dolor desaparece, hemos encontrado el origen.
Cómo lo trato
- Fisioterapia dirigida a la causa: estiramientos de los rotadores de la cadera, movilidad del nervio, fuerza y cambios en la forma de sentarte.
- Bloqueo o infiltración guiados por ecografía en el punto exacto, para confirmar el diagnóstico y abrir una ventana sin dolor en la que la fisioterapia funcione.
- Hidrodisección del nervio ciático: se introduce líquido alrededor del nervio, viendo la aguja en la pantalla, para despegarlo de lo que lo atrapa.
- Otras opciones según la causa, como la toxina botulínica en el piriforme o el tratamiento del tendón.
- Cirugía solo en casos con una causa estructural clara que no responden a nada de lo anterior.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que una ciática?
Se parece, pero no. En la ciática el nervio se irrita en la columna; aquí se irrita más abajo, en la nalga. Por eso el tratamiento de la espalda no lo resuelve.
¿Por qué me duele más sentada o sentado?
Al sentarte, apoyas el peso sobre esta zona y comprimes las estructuras que rodean el nervio.
¿Qué cojín me conviene?
Uno que descargue la zona del isquion, con un hueco detrás, suele aliviar mientras se trata la causa.
¿Me han dicho piriforme y no mejoro?
Puede que el origen sea otra estructura del mismo espacio. Vale la pena revisar el diagnóstico con una exploración dirigida y una ecografía.
Si te duele la nalga al sentarte y el tratamiento de la espalda no ha funcionado, consulta: buscar el origen exacto cambia el tratamiento.
Referencias
- Hernando MF, et al. Deep gluteal syndrome: anatomy, imaging, and management of sciatic nerve entrapments in the subgluteal space. Skeletal Radiol. 2015;44:919–934. DOI: 10.1007/s00256-015-2124-6
- Singer AD, et al. Ischiofemoral impingement syndrome: a meta-analysis. Skeletal Radiol. 2015;44:831–837. DOI: 10.1007/s00256-015-2111-y
- Gollwitzer H, et al. How to address ischiofemoral impingement? Treatment algorithm and review of the literature. J Hip Preserv Surg. 2017;4(4):289–298. DOI: 10.1093/jhps/hnx035
- Koh MM, Tan YL. Use of botulinum neurotoxin in the treatment of piriformis syndrome: a systematic review. J Clin Orthop Trauma. 2022;31:101951. DOI: 10.1016/j.jcot.2022.101951