Tendinitis rotuliana: dolor debajo de la rótula, ejercicios y tratamiento
En resumen: la tendinitis rotuliana es un problema del tendón que une la rótula con la tibia. Duele justo debajo de la rótula al saltar, correr, ponerse en cuclillas o bajar escaleras. El tratamiento principal es un programa de ejercicio de carga progresiva. Si no mejora, hay tratamientos guiados por ecografía, evitando el corticoide dentro del tendón.
Qué es la tendinitis rotuliana
El tendón rotuliano transmite la fuerza del cuádriceps a la pierna cada vez que saltas, frenas o subes escaleras. Cuando recibe más carga de la que puede asumir, se debilita y duele. Más que una inflamación es un tendón sobrecargado, por eso el nombre más correcto es tendinopatía. También se llama rodilla del saltador.
Suele afectar a las fibras profundas del tendón, junto a la punta inferior de la rótula.
Síntomas
- Dolor justo debajo de la rótula, en un punto que puedes señalar con el dedo.
- Duele al saltar, correr, ponerte en cuclillas y bajar escaleras.
- Molesta al empezar el ejercicio, mejora al calentar y empeora después.
- Rigidez al levantarte tras estar mucho rato sentada o sentado.
Cómo lo diagnostico
Con la exploración y una ecografía, que muestra el engrosamiento del tendón, si hay roturas parciales y si hay vasos nuevos en su interior, una señal de tendón irritado.
Esos vasos nuevos que se ven con el doppler se relacionan con el dolor.
Cómo se trata
- Ajustar la carga: reducir saltos y sentadillas profundas sin dejar de hacer ejercicio.
- Ejercicio de carga progresiva: empieza con ejercicios isométricos (mantener la contracción sin moverse), sigue con fuerza lenta y termina con saltos y gestos de tu deporte. En un ensayo clínico, este programa consiguió mejores resultados que los ejercicios excéntricos clásicos.
- Tratamientos guiados por ecografía cuando el ejercicio bien hecho no basta, como el plasma rico en plaquetas en casos seleccionados. Nunca corticoide dentro del tendón.
- Cirugía en casos excepcionales.
Preguntas frecuentes
¿Puedo seguir haciendo deporte?
Muchas veces sí, ajustando la intensidad. Una guía útil: el dolor durante el ejercicio puede ser leve, pero no debe aumentar al día siguiente.
¿Sirve la cinta infrapatelar?
Puede aliviar durante la actividad, pero no cura. Lo que cura es el ejercicio.
¿Cuánto tarda en curarse?
Los tendones mejoran despacio: lo habitual es notar el cambio en semanas y necesitar varios meses de programa.
¿Hielo o calor?
El hielo puede aliviar después del ejercicio. No sustituye al programa de fuerza.
Si te duele debajo de la rótula al saltar o bajar escaleras y no mejora, coméntalo con tu médico y pide un programa de ejercicio bien dirigido.
Dra. Verónica Soto Verdugo, radióloga intervencionista en Gijón (Asturias). N.º de colegiada 333311003. Revisado en noviembre de 2026.
Referencias
- Breda SJ, et al. Effectiveness of progressive tendon-loading exercise therapy in patients with patellar tendinopathy: a randomised clinical trial. Br J Sports Med. 2021;55(9):501–509. DOI: 10.1136/bjsports-2020-103403