Quiste de Baker: qué es, si es peligroso y cómo se quita
En resumen: el quiste de Baker es una bolsa de líquido que se forma detrás de la rodilla. No es un tumor ni se vuelve cáncer: es líquido de la propia articulación que sale hacia atrás. Casi siempre hay algo dentro de la rodilla que lo produce, como artrosis o una lesión de menisco. Si molesta, se puede vaciar con una aguja guiada por ecografía, con anestesia local y sin cirugía.
Qué es un quiste de Baker
La rodilla produce un líquido que la lubrica. Cuando por dentro hay un problema, como artrosis, una rotura de menisco o una inflamación, se fabrica más líquido del normal. Ese exceso sale por un pequeño paso hacia la parte de atrás de la rodilla y se queda allí, formando una bolsa. Su nombre médico es quiste poplíteo.
Por eso el quiste es más una consecuencia que el problema principal, y tratar lo que pasa dentro de la rodilla es lo que mejor evita que se vuelva a llenar.
En términos médicos es una distensión de la bursa que hay entre el gemelo interno y el tendón del semimembranoso. Esa bursa comunica con la rodilla por un pequeño cuello que funciona como una válvula: el líquido entra con facilidad, pero le cuesta volver.
Cómo saber si tengo un quiste de Baker
- Un bulto blando detrás de la rodilla, más visible de pie y con la pierna estirada.
- Tirantez o presión al doblar la rodilla del todo o al ponerte en cuclillas.
- Molestia al caminar mucho rato o al final del día.
- A veces no da ningún síntoma y aparece por casualidad en una ecografía o una resonancia.
¿Es peligroso? ¿Puede ser cáncer?
No. El quiste de Baker es líquido articular, no un tumor, y no se convierte en cáncer. Aun así, merece la pena confirmar con ecografía que el bulto es realmente un quiste, porque detrás de la rodilla también pueden aparecer otras cosas, como una dilatación de la arteria o, rara vez, otros bultos que hay que estudiar.
La complicación que sí hay que conocer es la rotura del quiste: el líquido baja hacia la pantorrilla y la hincha, la enrojece y la hace doler. Se parece mucho a una trombosis venosa, así que ante una pantorrilla hinchada y dolorosa hay que ir al médico el mismo día para descartarla con una ecografía doppler.
Señales de alarma: cuándo ir al médico sin esperar
- Pantorrilla hinchada, caliente, roja o dolorosa.
- Fiebre o rodilla roja y caliente.
- Un bulto duro, que crece rápido o que no se parece al lado contrario.
Cómo lo diagnostico
Con una ecografía. En pocos minutos veo si es líquido, qué tamaño tiene, si es simple o tiene tabiques, si comunica con la rodilla y si hay líquido dentro de la articulación. También miro la causa: el menisco, el cartílago y la inflamación de la rodilla.
Ese cuello entre el gemelo y el semimembranoso es lo que permite confirmar en la ecografía que se trata de un quiste de Baker y no de otro bulto.
Cómo se quita un quiste de Baker
De lo menos a lo más invasivo:
- Tratar la rodilla: ejercicio de fuerza, control del peso si hace falta y tratamiento de la artrosis o del menisco. Si baja la inflamación de dentro, el quiste se rellena menos.
- Vaciado guiado por ecografía: con anestesia local, introduzco una aguja hasta el quiste viendo la pantalla y extraigo el líquido. Suele acompañarse de una infiltración en el propio quiste o en la rodilla para que no vuelva a llenarse tan rápido. En los estudios, este tratamiento redujo el tamaño del quiste y el dolor. Puede volver a llenarse, aunque no siempre ocurre: si el problema de dentro de la rodilla, como el menisco o la artrosis, sigue produciendo líquido, el quiste se puede rellenar.
- Si vuelve a llenarse, se cambia de infiltración: lo normal es empezar con corticoide y, si el quiste reaparece, usar un esclerosante como el polidocanol (Etoxisclerol), que hace que las paredes del quiste se peguen y deje de rellenarse.
- Cirugía, solo cuando el quiste vuelve una y otra vez a pesar de tratar la rodilla.
Qué puedes esperar
El vaciado dura pocos minutos y te vas caminando. Notarás la rodilla más suelta desde el primer momento. Lo habitual es que no vuelva. Si reaparece, se vuelve a vaciar y se cambia el tipo de infiltración, y lo más importante es seguir tratando lo que lo produce dentro de la rodilla.
Preguntas frecuentes
¿Se puede caminar con un quiste de Baker?
Sí. Caminar no lo empeora y conviene mantenerse activa o activo. Si duele al doblar la rodilla, evita de momento las cuclillas y los giros bruscos.
¿Qué ejercicios están prohibidos con un quiste de Baker?
Más que prohibidos, conviene evitar al principio los que fuerzan la rodilla doblada al máximo: sentadillas profundas, ponerse de rodillas y saltar. La fuerza del muslo, en rangos cómodos, ayuda.
¿Los remedios naturales disuelven el quiste?
No hay ningún remedio natural que demuestre disolverlo. El frío y el reposo relativo alivian la molestia, pero el líquido solo se va si baja la inflamación de la rodilla o si se vacía.
¿Puede desaparecer solo?
A veces sí, sobre todo si mejora el problema de dentro de la rodilla. Otras veces se queda o crece.
¿Duele el vaciado?
Se nota el pinchazo de la anestesia. Después, la mayoría siente alivio al quitar la presión.
Si tienes un bulto detrás de la rodilla que te molesta, coméntalo con tu médico: una ecografía confirma qué es y permite tratarlo.
Dra. Verónica Soto Verdugo, radióloga intervencionista en Gijón (Asturias). N.º de colegiada 333311003. Revisado en noviembre de 2026.
Referencias
- Köroğlu M, et al. Ultrasound guided percutaneous treatment and follow-up of Baker’s cyst in knee osteoarthritis. Eur J Radiol. 2012;81(11):3466–3471. DOI: 10.1016/j.ejrad.2012.05.015
- Smith MK, et al. Treatment of popliteal (Baker) cysts with ultrasound-guided aspiration, fenestration, and injection: long-term follow-up. Sports Health. 2015;7(5):409–414. DOI: 10.1177/1941738115585520
- Bandinelli F, et al. Longitudinal ultrasound and clinical follow-up of Baker’s cysts injection with steroids in knee osteoarthritis. Clin Rheumatol. 2012;31(4):727–731. DOI: 10.1007/s10067-011-1909-9